Historia rozwoju przeciwutleniaczy

Aby przystosować się do ewolucji od życia morskiego do życia na lądzie, rośliny lądowe zaczęły wytwarzać przeciwutleniacze, takie jak witamina C, polifenole i tokoferole, których nie posiada życie morskie. W trakcie ewolucji między 50 a 200 milionami lat temu rośliny okrytozalążkowe wytworzyły wiele naturalnych pigmentów przeciwutleniających - zwłaszcza w epoce jurajskiej - jako chemiczne środki obrony przed reaktywnymi formami tlenu, produktem ubocznym fotosyntezy. klasa substancji. Pierwotnie termin przeciwutleniacz odnosi się w szczególności do substancji chemicznych, które mogą zapobiegać zużyciu tlenu. Pod koniec XIX i na początku XX wieku szeroko zakrojone badania koncentrowały się na zastosowaniu przeciwutleniaczy w ważnych procesach przemysłowych, takich jak ochrona metali przed korozją, wulkanizacja gumy czy zanieczyszczanie silników spalinowych spowodowane polimeryzacją paliw.
Wczesne badania nad biologicznymi przeciwutleniaczami koncentrowały się na tym, jak stosować przeciwutleniacze, aby uniknąć jełczenia spowodowanego utlenianiem nienasyconych kwasów tłuszczowych. Aktywność przeciwutleniającą można zmierzyć w prosty sposób, mierząc szybkość utleniania kawałka tłuszczu po umieszczeniu go w natlenionym, hermetycznym pojemniku. Jednak wraz z odkryciem i potwierdzeniem witamin A, C i E, które mają działanie przeciwutleniające, ludzie zdali sobie sprawę ze znaczenia przeciwutleniaczy odgrywających biochemiczne role w organizmach. Po uświadomieniu sobie faktu, że substancje o działaniu przeciwutleniającym mogą same łatwo ulegać utlenieniu, rozpoczęto badanie możliwego mechanizmu działania przeciwutleniaczy. Badając, w jaki sposób witamina E zapobiega peroksydacji lipidów, wyjaśniono, że przeciwutleniacze, jako czynniki redukujące, reagują z aktywnymi formami tlenu, aby uniknąć uszkodzenia komórek przez aktywne formy tlenu i osiągnąć efekt antyutleniania.